不是所有颈椎病患者都适合手术治疗。总的来讲，病情较重，已影响到日常生活、工作，非手术疗法久治无效的颈椎病者，而且全身状况又能耐受麻醉和手术，可以选择手术治疗。也就是说，各种类型颈椎病有其各自的手术适应情况。
   
    颈型颈椎病：99.9%的病人都可以经过非手术疗法治愈、自愈或明显好转

    神经根型颈椎病：98%以上病人可以通过牵引疗法等非手术治疗治愈或明显好转。只有少数病人病程较久、疼痛较剧烈或颈椎椎管狭窄，又久治无效，可能需要手术。有的仅作椎间盘切除术即可，而有的则可能需要作较为复杂的切骨减压性手术和融合术。

    脊髓型颈椎病：此类型病人进行手术比例较高。除少数外伤后、发病较短的病人可能经过牵引疗法获得好转外，大多数病人在经过正规的颈椎非手术疗法后如不见好转，且影响步行及手部功能，一般都需要手术。

    椎动脉型颈椎病：大多数病例都可以通过牵引及颈部制动等非手术疗法治愈或明显好转，但也有一部分病人需要开刀。这一类型病人的手术主要有两类。一类是由于椎节松动引起椎动脉弯曲和狭窄，需要将松动的椎节复位（恢复原来高度），并固定起来，这样就能改善椎动脉的血供情况。另一类是由于骨刺、椎间盘突出或横突孔狭小，压迫椎动脉影响椎动脉血供的，这些则需要将压迫和限制椎动脉的骨性物切除。后一种手术难度较大，必须有丰富临床经验的医师方可施行手术。

    吞咽困难型颈椎病：通过局部消炎、吃较软食物、吞咽时不要仰颈等措施，大多数病人可以获得好转或痊愈。但个别人骨刺较大，非手术疗法无效，则需要手术切除。

    混合型颈椎病：手术病例与以上几种相似。混合型是两种以上类型所引起的，因此，手术要看以哪一型为主。其中，以脊髓型为主者，需手术的较多；而以椎动脉型为主者，则手术比例较低。