早期诊断的重要性在于本病主要累及青壮年，晚期脊柱强直以后病情不能逆转，不但使病人失去就业和工作能力，对家庭、社会来说也是一个沉重的负担。如能早期诊断和争取早期治疗，就可以最大程度地控制病情进展，减少治疗的难度和复杂性，降低致残率。但目前的情况是，即使CT、MRI等先进技术的应用，其确诊时平均病程已达6～7年左右。因此，早期诊断已成为当务之急。
众所周知，以上的诊断标准不适合于本病的早期诊断。原因在于必需有双侧Ⅱ级或Ⅱ级以上放射学骶髂关节炎，加上有关的临床症状才可以诊断。Ⅱ级骶髂关节炎的含义即是骶髂关节已发生明确的局限性骨侵蚀、硬化，也就是说，炎症早已存在相当长的一段时间。因此，早期诊断的方向，就是在肯定的放射学骶髂关节炎出现之前进行诊断。
骶髂关节结构复杂，且其形态因人而异，因此临床研究比较困难。目前断层影像解剖学的发展，已为临床解决这些困难提供了有力的手段。CT导引下骶髂关节穿刺、活检、注药治疗，比较科学地开创了进入骶髂关节之路，近年国内已有学者在这方面进行了有益的探索。当然，骶髂关节活组织检查是有一定的创伤性的，从原则上讲创伤性检查不是临床诊断的最佳选择。如果在骶髂关节活检以前进行动态MRI检查，积累大量病例以及Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级骶髂关节炎动态MRI的资料，并和病理检查
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