颈腰椎失稳多为中年以上的病人，因椎间盘、韧带及关节囊等组织退变或损伤造成；年纪较轻的病人可因外伤而致颈腰椎半脱位；少数病人颈腰椎病手术之后，相邻椎体因为代偿活动增大而失稳形成椎管狭窄区。症状较重者，颈部后伸活动常常受限，部分伴有麻木感，下肢可出现肌肉抽搐，这是因为颈髓受压迫的病理现象。