构成椎管的骨性组织或软组织,由于先天性发育的原因或是后天的各种因素,造成椎管、神经通道(椎管的侧隐窝部)或椎间孔狭窄,致使脊神经或马尾神经遭受刺激或压迫,并引起一系列临床表现,即称为腰椎管狭窄症.
   新生儿腰椎的椎管与颈、胸椎的椎管相似,呈卵圆形,若因先天性骨组织或软骨组织发育不全,造成椎管本身或根管矢状径狭窄,则称为先天性腰椎管狭窄症.随着年龄的增长,腰椎的负荷、运动、劳动的增加,为了增加生物力学上的稳定度,腰骶部的椎管逐渐演变为三角形或三叶草形,使椎管及神经根管的矢状径变小.在退行性变、外伤、失稳、炎症等因素作用下,可造成椎管狭窄,这种情况则称为继发性腰椎管狭窄症.
   腰椎管狭窄症与其它下腰痛疾患相比较,有如下几个特点:
   ⑴发病较为缓慢,但病情多呈进行性加重.
   ⑵间歇性跛行:患者步行一段时间后,出现一侧或双侧腿痛,下肢麻木、无力,以致需蹲下休息数分钟后才可缓解疼痛,并可继续行走.再走,再疼痛,再休息.因为有间歇期,故称为间歇性跛行.患者步行虽手影响,但骑自行车可无影响,甚至可骑几十里路不感到疼痛.
   ⑶腰部后伸时疼痛及活动受限:由于腰部后伸时,使椎管后方的小关节囊及黄韧带挤向椎管和神经根管,椎管长度变短,椎间孔变窄,管腔内压急骤增高而产生症状.
   ⑷主诉症状也客观检查相矛盾:一般由于患者在行走及后伸时症状较为严重,故主诉也重,但由于客观检查时椎管内压不高而检查常无阳性发现.即主诉症状重,客观检查结果轻,二者不相符合,互相矛盾.
   ⑸在咳嗽、打喷嚏等使椎管内压增高的动作时,疼痛症状加重.
   ⑹椎管内造影、CT和磁共振检查可帮助明确诊断.