人体从头颈到尾部由多个椎体组成的脊柱支撑躯体，其后方有一个纵行的管腔称为椎管，内含脊髓并且有脊神经从椎间孔穿出。正常人的椎管腔大小生来就有较大的差异，有的大些，有的小些。

    一般说来单纯性的先天性椎管腔的狭小不产生疾病。只有在原有椎管腔狭小的基础上再伴有其他因素使管腔进一步不规则地狭小压迫脊髓与神经根，才能产生神经系统病变。我们称这一组疾病为椎管狭窄性脊髓及神经根病变。原来管腔狭小者，容易引起病变并且发展速度也快，症状也严重，特别是椎管腔前后径的减小最易致病。

    颈椎肥大综合征
    又名肥大性颈椎病性神经根脊髓病，简称颈椎病。人到中年以后，体内各种组织都可发生老年性的改变，人的脊柱骨也如此。椎骨进行性增生引起骨赘，使椎间扎狭小，椎间盘退行性改变使椎间隙狭窄以及椎体前后韧带，关节囊松弛，各椎体间的稳定性减弱增加椎体间半脱位的机会等，导致脊髓供血障碍和对脊髓、神经根的压迫而产生疾病。患者可有头，颈，前臂，手指以及前胸疼痛和麻木。相应区可有肌肉萎缩，乏力，痛触觉减退和腱反射改变等。少数病人在作颈部向一侧扭转时可引起椎动脉压迫而产生—过往眩晕（颈性眩晕）。

    椎管狭窄征
    是指因椎管狭窄压迫脊髓和脊神经根引起相应的神经功能障碍的一种疾病。由于颈椎及腰椎活动度大，容易发生外伤和其他病变，所以椎管狭窄症容易产生在这两节段。腰椎椎管狭窄症，又名腰椎骨关节肥大性马尾病或马尾性间隙性踱行，是由于腰，骶段的椎管先天性狭小伴腰，骶椎骨关节的肥大性改变使马尾神经受压和血洪障碍。多数病人有长期的背，腰，臀以及大腿后部疼痛的病史，一般程度较轻，开始时似有肌肉的疲劳感，稍事休息或更换体位可好转。以后可逐渐发展为间歇性跛行，主要分两类。一为位置性跛行，指发生于行走或长时间站立不动时，发病后只要改变体位，将身前屈或蹲下，或弯腰行走，痛即消失。二为缺血性跛行，指发生于行走 或下肢活动时，呈肌痉挛性样疼痛，于两小腿外侧肌群较多，停止行走或下肢活动，疼痛即消失。除间歇性跛行外，有的病员有下肢肌力差，反射不对称以及皮肤感觉障碍。一般在发作期明显。

    椎间盘突出症
    指椎间盘的髓核或部分软骨通过其周围的环状韧带的薄弱点向他处突出，特别是向椎管腔内突出，造成脊髓或神经根的压迫而产生病变。导致髓核突出的原因有髓核的退行性改变和突然用力引起压力分布不均匀导致环状韧带的某些部位的松弛或破裂。使髓核及部分软骨盘通过此薄弱点向外突出。椎间盘突出的好发部位是腰椎，其次是颈椎，胸椎者少见。腰椎间盘突出的病人可有长期的、经常性的下背部疼痛的病史。此外，可能在某一次弯腰、抬物或推车时，突然感到剧烈的腰痛，腰部的自由活动度受到障碍；睡在床上，特别是硬板床，疼痛可减轻，但不能自由翻身。咳嗽，打嚏都会加重腰痛。病人还常有一侧的坐骨神经痛。

    以上病变如通过摄X线平片，特殊造影以及CT扫描等检查可进一步帮助明确诊断。病人经过积极的中西医结合内科治疗，包括睡硬板床，休息，内服止痛药，中药，推拿，针灸和牵引等治疗，大多数可有好转。少数无明显效果者，可酌情考虑外科手术治疗。