认识椎间盘
    人体脊柱的结构非常复杂，脊柱的椎骨共有32块。因环椎与枢椎之间，骶椎尾椎之间不存在椎间盘，所以全身的椎间盘只有23个。它们均位于两个椎体之间。椎间盘的总厚度为全脊柱总长的l/4-1/5。腰部的椎间盘最厚，约为9毫米。从腰1到骶椎之间都存在有腰椎间盘。人们常说的椎间盘突出实际上指的是腰椎间盘突出，其实颈椎、胸椎之间均有椎间盘，也同样可以突出，不过症状和体征，以及治疗方法不同而已。
       
椎间盘的构成
    椎间盘主要由软膏板、纤维环、髓核三个部分组成。椎间盘实际上是一个密封的容器，上下有软骨板，它是透明软骨覆盖于椎体上，下面骺环中间的骨面。上下的软骨板与纤维环一起将髓核密封起来。纤维环由胶原纤维束的纤维软骨构成，位于髓核的四周。纤维环的纤维束相互斜行交叉重叠，使纤维环成为坚实的组织，能承受较大的弯曲和扭转负荷.纤维环的前侧及两侧较厚，而后侧较薄。纤维环的前部有强大的前纵韧带，后侧的后纵韧带较窄、较薄。因此，髓核容易向后方突出，压迫神经根或脊髓，髓核是一种弹性胶状物质，为纤维环和软骨板所包绕。
       
腰椎间盘的结构与年龄的关系
     成人椎间盘组织无血液供应，靠淋巴的渗透维持营养，仅纤维环表层有少量血液供应。椎间盘是身体负荷最重的部分。因此，20岁以后，腰椎间盘开始退行性变，髓核含水量逐步减少。由于脱水，髓核张力减低，椎间盘可变薄。同时髓核中的蛋白多糖含量下降，胶原纤维增多，髓核失去弹性。身体的剧烈运动，可引起纤维环的各层纤维互相摩擦，产生玻璃样变，从而失去弹性，最后导致纤维破裂。因此，随着年龄的增大，腰椎间盘的结构老化，其弹性和抗负荷能力也随之减退。
       
腰椎间盘在平均分配椎体之间的压力的作用       
    腰椎间盘实际上像一个充满液体的有弹性的容器。当脊柱运动时，椎间盘的主要变化是液体在容器内流动，而使间盘变形,但不是压缩，这样可以平均地分布由椎体传来的压力。实验研究表明，当人体在肌肉松弛状态下平卧时,腰部髓核的压力约12公斤或更高些，直立时，压力为12公斤加上其平面以上的体重，为45-60公斤。脊柱运动时，髓核所受压力更为增高，当身体由前屈而自然伸直时，压力增大30％－50％。当剧烈运动或搬重物时，压力可增至数百公斤。因此，腰椎间盘在平均分配椎体之间的压力方面起了很大作用。
       
腰椎间盘与神经根的关系
    腰骶神经根从硬脊膜囊的前外侧穿出，在椎管内斜向外下走行，经椎间孔出椎管。腰3及腰4神经根各自从相应的椎体的上1／3或中1/3水平离开硬膜囊，紧贴椎弓根进人椎间孔。腰5神经根由腰4腰5的椎间盘水平或其上缘离开硬膜囊，向外下走行，绕椎弓根进人腰5骶1之间的椎间孔。骶1神经根发自腰5骶1椎间盘的外1/3，绕骶1椎弓根进人推孔。了解了神经根与椎间盘的关系后，就可以理解为什么不同部位的腰椎间盘突出，可以引起不同部位的症状和不同的体征