1987年，随着法国里昂Philipe Mouret的腹腔镜下胆囊切除术的首次成功完成，微创外科应运而生。近二十年来，微创外科的手段不但得到了意想不到的丰富和充实，其适用范围之广也是人们始料不及的。在肿瘤的治疗方面，微创外科不但被用于肿瘤治疗的每个阶段，而且可以完成绝大多数传统外科手术可以完成的操作。虽然现今微创外科还不能完全取代传统外科，但已在许多方面显示了其优越性和不可替代性。

在现代外科长期发展的过程中，外科界不断追求的一个目标就是如何在治疗疾病的基础上，把手术本身对病人的伤害降到最低程度。要达到这一目标，要求现代肿瘤的微创治疗要在以下二方面有所作为：(1)尽可能达到治疗目的(根治或姑息)，(2)尽量减少病人痛苦(包括医源性和疾病本身引起的痛苦)，最大限度地保护瘤周正常组织器官的功能完整性，提高生活质量。

     现代肿瘤微创治疗大致分为以下三方面：
（１）腹腔镜下手术 采用腔镜技术切除肿瘤已经不是新闻，应用腹腔镜行结肠癌切除术、直肠癌切除术、胃癌切除术、卵巢及子宫肿瘤切除，甚至行肝叶切除、胰十二指肠切除术等均已有许多报道。手术创伤确实较传统方法明显减小。但是，其局限性也是不能忽视的：淋巴结的清扫范围、无瘤技术、切除标本的完整性等，均有程度不同的缺陷。同时，腹腔镜手术外科的二氧化碳气腹和高碳酸血症、压力人工气腹的呼吸循环效应、气腹对肾脏血流动力学的影响、腹腔间室综合征等对机体的危害待进一步阐明。
（２）传统手术的微创化改革以往为减少肿瘤术后复发率，不断扩大手术切除范围，但是最近20年来，人们对扩大切除手术的创伤及效果提出了疑问。早期乳腺癌行保留乳房的手术，其治疗效果可与根治性手术相媲美，这点已得到公认，其美容效果更是根治性手术无法企及的。著名肝胆外科专家汤钊猷教授也提出，肝癌局部切除的疗效远较肝叶切除疗效好，5年生存率可达64.4%。肝癌合并肝硬化的病人行肝叶切除，部分病人在手术成功后死于肝功能衰竭，而局部切除的手术死亡率明显下除，生存时间却明显延长。随着长寿人群的扩大，高龄恶性肿瘤及伴有心肺等重要脏器疾患的患者所占比例逐渐增高，许多患者无法耐受传统外科手术，也需要我们对传统手术进行微创化改革。
（３）其它：介入治疗、射频治疗、微波治疗、超声聚焦治疗、光动力治疗、氩氦刀治疗、放射粒子植入等。不同于前２项由外科医生实施的直接切除肿瘤的方法，此类方法种类繁多，原理各不相同，但结果都是将肿瘤原位灭活，且由内科、放射、超声等科室医生实施。

  总体来说，肿瘤微创治疗有以下优势：(1)创伤小，只需在体表开很小切口或不需切口，恢复快。(2)局部疗效确切。(3)对早期肿瘤可起到根治作用，晚期可达到减瘤等姑息治疗目的。(4)定位准确，选择性好，能最大限度地保护正常组织器官功能。由于具有以上诸多优势，微创治疗已经成为了肿瘤综合治疗中不可缺少的重要内容。
微创治疗是一种局部治疗手段，在控制和消除局部病灶方面，与化疗和生物治疗等手段相比有绝对优势，但它并不是万能的。在实际工作中我们不能偏面追求微创化。只有严格掌握其实应症，合理选择适当手段，并结合其它有效方法，才能充分体现微创治疗的优势，提高治疗效果。